Cher Ami,
Hier, seul, je me suis attablé pour déguster une incongruité et une cuisine familiale : j’ai couché dans le fond d’une assiette des sardines en boîte que j’ai recouvertes de ratatouille.
Venu de la porte restée ouverte, un souffle d’air balaye l’ambiance d’une douce fraîcheur nocturne. L’alliance de la rusticité ordinaire de la conserve et de son âcre saveur médiocre, au mélange succulent de la cuisine méditerranéenne se révèle une découverte gustative. La chair du petit poisson affadi par le processus industriel dont seule la peau a gardé son caractère sert de faire valoir à la richesse des parfums et des goûts du mélange provençal : l’acidité fruitée de la tomate, l’amertume pimentée du poivron, les sucres légers de la courgette et de l’aubergine, la douceur des oignons compotés, le piquant de l’ail, les effluves de garrigues des herbes de Provence remplissent ma bouche affamée. Pour fin, je mords dans une olive ; son amertume vinaigrée nettoie mes papilles à l’approche de la nouvelle cuillérée ; la terre ferrugineuse du persil et l’ardeur du piment Sucette reviennent en arrière-bouche. Dans ma solitude, la banalité marquée de fumet marin de la sardine fait exploser une fugue gustative.
Des réminiscences se précipitent, je retourne à Aix-en-Provence : ma mère y avait appris de sa voisine les bases de la culinaire provençale, et les avait incorporées dans son cahier de recettes pour la satisfaction de sa nombreuse progéniture ; Ratatouille de fin de semaine, rehaussée de fenouil pour être servie avec du poisson, d’un renfort de romarin pour les viandes blanches, de thym pour les viandes rouges… Un carrousel de souvenirs bruissants défile devant l’écran de ma mémoire ; le temps passant, nombreuses ont été les variations chaudes et froides : repas célébrés ou pris au pas de course, colorés des lieux où mes parents élisaient domicile, à la cuisine au coin du feu ou en plein air …
Par goût des bonnes choses et pour le plaisir de partager avec mes proches et mes amis de la cuisine familiale, j’ai enfilé le tablier de cuisinier ; je perpétue cette réjouissance remplie de souvenances.
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